その間に私は､那須田くんの斜向かいにすわって､猫舌の人でも大丈夫な程ｺｺｱがさめるまで､先にｺｺｱをのんでまつ｡ｺｺｱが血液になって､全身をめぐっていく｡指先がどんどんあつくなる｡ふｰっと息をはいてすうと､さざめきがおこる｡
｢那須田くんは｣
｢真人でいい｡そっちは慣れない｣
｢……真人くんは､猫舌なの？｣
　男の子の下の名前をよぶのはなぜかﾄﾞｷﾄﾞｷした｡変なの､それだけなのに｡
｢俺のお袋の一族はみんなそうなんだよ｡だから正月の集まりでも雑煮じゃなくて､そうめんくったりする｡普通だとおもってた｣
　一瞬想像してしまった｡年明け番組をみながらそうめん｡……なんだかおかしい｡真人くんはｺｺｱをちょっぴりのんでみたけれど､熱くてﾀﾞﾒだったらしい､またおきなおした｡
｢いっつもこんなあついｺｺｱなのか？｣
｢雨でぬれてかえってくるときにはね｡その時にしかつくらない｣
｢……いつもぬれてかえるのか？｣
　真人くんは不思議そうに私をみている｡ﾏｸﾞｶｯﾌﾟを両手の間にはさんでにぎりしめると､ｺｺｱの熱さがじんわりとしみる｡
｢うん｡いつもね､雨の日の帰りはわざとぬれて､それでとても熱いｺｺｱをいれるの｡だから傘はないの｣
｢ふぅん……｣
　真人くんがｺｺｱをのんでいる間はとてもしずかで､はなれたところにある洗濯機の音がきこえた｡私と真人くんの､ﾄﾞﾛﾄﾞﾛの制服が一緒くたになってあらわれている｡
　あと一時間くらいしたら､真人くんの弟さんが着替えをもってきてくれるから､その時に真人くんはあらった制服をもちかえる｡ここにむかう途中でそう話はきまった｡真人くんの弟さんは中学三年で､ｹｲｼﾞくん（漢字はわからない）というのだそうだ｡
｢……なんで死んだんだ？　親｣
｢自動車事故｡去年の梅雨｡夫婦だけでﾄﾞﾗｲﾌﾞ中にね､雨で視界最悪でしかもすりへったﾀｲﾔがｽﾘｯﾌﾟして崖からおちて……｡即死だったらしいの｡それがまだ救い｡つまり､苦しまないで死ねたってことだから｣
｢それからずっと一人？｣
　まさか､と首をふる｡かんがえてみれば､最初からずっと大人が色々てつだってくれた｡そういえば､あと一ヶ月くらいで一年忌だ｡
｢私ね､伯母さんにひきとられたの｣
｢じゃあ神奈木って名前､本当はちがう？｣
｢うん､旧姓は石黒｡でね､その伯母さんはこのｱﾊﾟｰﾄの大家をしているんだけど､ここにおいでっていってくれて｡もちろん家賃はﾀﾀﾞ同然でいいからって｡やさしいの｣
　伯母さんはとてもやさしい｡伯母さんの旦那さんの｢神奈木さん｣は雨がふっている日は車でおくってくれる｡護身用の足払いをおしえてくれたのも､｢神奈木さん｣だ｡