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恋する小説家見習いさん


「弘美(ひろみ)が書くのに失恋が多いのは、なんで?」
 隆弥(りゅうや)の突然のセリフに、あたしの思考は停止した。
 ここはあたしの部屋だけど、勝手知ったる人の家というやつで、隆弥は制服のネクタイをゆるめてかなりくつろいでいる。あたしも隆弥の家に行ったときはかなり楽なカッコしてるから、それはそれで全然構わない。ヘタにしゃっちょこばられるよかいいし。
 隆弥の片手には、昨日書き上げたばかりのあたしの作品が握られている。あたしはいわゆる小説家見習いというやつで、こうして隆弥とか友だちとかに作品を読んでもらって感想をもらったりしている。まだナントカ大賞とかには応募したりしてないけど。
「ハッピーエンドってなかなかないじゃん」
「……」
 何も返せなかったのは、正にその通りだったからだ。今隆弥が読んでるのだって、簡単に言えば悲恋だし、そう考えてみれば、ここ最近の作品はハッピーエンド揃いだとは言えない。あたし自身でさえも、自分が書いたやつでときどき落ちこむのだ。
「う〜ん、『なんで』って言われてもさぁ」
 未練をのこしながらも、あたしは読みかけの小説にしおりをはさんだ。眼鏡を外してティッシュでふく。隆弥が言うには、これはあたしのクセらしい。説明できなかったりごまかしたりするとき、眼鏡をはずす。ぼやけた視界の中でも、隆弥が答えを待っているのがわかる。
 外した眼鏡をかけようとしたら、隆弥に奪われた。しかも眼鏡、かけてるし。メガネっ娘(コ)ならぬ、メガネっ太郎? ……あんまりゴロはよろしくないけど。
「もう、返してよ」
 笑いながら眼鏡をとろうと手をのばしたら、かなり至近距離で隆弥と視線がぶつかった。クリクリした瞳は正に青春っぽい光に満ちていて、なんかあたしの彼氏にしておくにはもったいない感じ。いや、だからって他の人の彼氏になんてさせないけどさ。
 度がきついせいで、レンズ越しの隆弥の瞳は小さくみえた。よくみえないけど、黒目にはあたしが映っているんだろうか。それならきっと、あたしの黒目にも隆弥が映ってるんだろうなぁ。
「リュウ」
 右手をのべて、隆弥の頬にふれる。指先を隆弥の顎骨にひっかけて顔を――
「おねーちゃんっ、ご飯だよー!!」
 突然部屋に割りこんできたあたしの弟は不思議そうにまばたきを繰りかえした。
「なんで二人で正座なんかしてんの?」
 アンタがノックして入ってこないからよ。


「俺ってあんまり弘美の幸せに関係ない?」
「は?」
 部屋に戻るなりの言葉に、あたしは思わず訊(き)き返していた。疑問に疑問で答えちゃいけないっていうのは分かってるけど、でも「は?」って感じよね、今のは。突飛なこと言う隆弥が悪いってことで手を打つわ、うん。

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